Cartageneros y visitantes ya pueden conectarse de manera directa con uno de los centros de conexión más importantes del continente gracias a la nueva ruta ida y regreso Lima-Cartagena operada por LATAM Airlines Perú, que empezó a operar desde este mes en el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez.
El evento inaugural y bautizo de la aeronave se realizó hoy a las 4:00 p.m. y contó con la asistencia del Alcalde Mayor de Cartagena, Manolo Duque; el Director Ejecutivo de LATAM Airlines Colombia, Fernando Poitevin; la Presidenta Ejecutiva de Corpoturismo, Zully Salazar, María Claudia Gedeón, Gerente de Asuntos Corporativos de la Sociedad Aeroportuaria de la Costa S.A.-SACSA y Mónica Mass, Directora Ejecutiva del Capítulo Cartagena de Cotelco.
La ruta, operada por LATAM Airlines Perú en aeronaves Airbus 319, cuenta con cuatro frecuencias a la semana los días martes, viernes, sábados y domingos. .
Para el Alcalde Mayor de Cartagena, Manolo Duque, “Este vuelo es el resultado de un trabajo en equipo, por eso seguiremos aunando esfuerzos para incrementar la conectividad directa nacional e internacional de Cartagena de Indias, y que continúe siendo uno de los mejores destinos turísticos no solo de Colombia sino de Suramérica.»
Fernando Poitevin, director ejecutivo de LATAM Airlines Colombia indicó que “Con esta nueva ruta LATAM es la primera aerolínea en operar un vuelo sin escalas entre Lima y Cartagena lo cual nos permite seguir consolidando nuestra apuesta por el Caribe colombiano y fortaleciendo el centro de conexiones de Lima. Así mismo, Cartagena, además de ser un destino turístico emblemático para el país y Latinoamérica, ha tenido una inversión importante en infraestructura y servicios turísticos que la hacen cada vez más competitiva en América Latina.” expresó Poitevin.
María Claudia Gedeón Cueter, gerente de Asuntos Corporativos de SACSA, expresó que “esta nueva ruta es muy gratificante porque es el resultado del esfuerzo de todos por tener a una Cartagena más y mejor conectada con el mundo. Esta nueva ruta traerá un mayor número de visitantes a la ciudad, consolidándola como uno de los destinos turísticos preferidos para viajar y el Aeropuerto como líder en conectividad en el Caribe”, afirmó Gedeón.
De acuerdo a los datos suministrados por la Sociedad Aeroportuaria de la Costa S.A.-SACSA, administradora del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez, durante 2016 se movilizaron 4’422.105 pasajeros, de los cuales 275.855 correspondieron a viajeros que llegaron a la ciudad desde diversas partes del mundo y 286.366 pasajeros que salieron de la ciudad hacia el exterior.
Zully Salazar Fuentes, Presidenta Ejecutiva de Corpoturismo, aplaudió el inicio de la operación de esta nueva conexión y ratificó que este logro beneficiará sin duda alguna a los turistas de América del Sur y a Cartagena de Indias. Además resaltó: “Es un esfuerzo de hace muchos años que representa un flujo no sólo del mercado peruano sino también de Argentina y Chile, lo que significa una oportunidad de crecimiento para todos estos mercados, que se consolidan como los principales emisores de turistas a la ciudad»
Según datos del Sistema de Información Turística de Cartagena de Indias – SITCAR – el porcentaje de turistas extranjeros que al viajar al país por vía aérea reportan a Cartagena de Indias como su principal destino, creció 26,4 por ciento entre enero y octubre de 2016, al pasar de 242.878 viajeros en el mismo período de 2015, a 306.927, siendo Estados Unidos, Brasil, Argentina, Chile y Perú los mercados emisores más dinámicos, este último con un crecimiento de 27, 4% en promedio cada año desde 2013.
Por su parte el Presidente de ProColombia, Felipe Jaramillo, afirmó que “Empezamos el 2017 con muy buenas noticias. Estamos muy emocionados de que ya esté en marcha este nuevo vuelo que afianza las relaciones entre Colombia y Perú. Con esta conexión directa, facilitamos la llegada de más peruanos a disfrutar los destinos de esta Colombia más grande, un país en paz que está desarrollando experiencias turísticas únicas, en destinos que habían estado escondidos y que gracias a la paz se abren al mundo como Guaviare, Guainía, Vichada y Putumayo, entre otros”.
Finalmente Cotelco considera un hito importante para la industria turística de Cartagena la nueva apertura de la ruta aérea que conecta a la ciudad con América del Sur.
“Hemos trabajado mancomunadamente con otros gremios y organizaciones gubernamentales para ampliar la conectividad de la ciudad, lo que afianzará nuestra competitividad con el concierto regional. El gremio hotelero celebra este logro y confía que esta conexión Cartagena-Lima-Cartagena de LATAM se exitosa y ayudará a consolidar el mercado turístico de la ciudad en este 2017, que representa grandes retos para la industria”, afirmó Mónica Mass, Directora ejecutiva del Capítulo Cartagena de Cotelco.